第11章 第11章
越筠儿也仔细打量过这位“少女”，方才发现她眼角微微有些下垂，或许已上岁数了，只是更添妩媚，哪像四十左右的年纪，若同越筑站在一起，简直比她这个真姊妹还真，谁能看出是对母子呢？
“你、你……”
“我就是柳素娥，”那女子起身，轻巧收了摊子，招呼她跟着自己，陪笑道，“早猜到姑娘要闹的，没想到来了我这里，估计还有的解释，需得关起门来说话。”
越筠儿无语下马，随她进了一处小园。
园内不过三进三出，远比不上越府占地，却处处宽敞舒适，因东西配房也有两层，越筑似姑娘家住在绣楼上一般，窗户也开得敞亮，没有厚重屋檐，却与主房有回廊连通，显现出主人家之间亲密，前院种鲜花，后院种果蔬，门楣无琐碎缘饰，有数的家丁拾掇着两架马车，半点看不出是富贵人家，闹中取静，颇有返璞归真之意。
“二姑娘可好些了，已见过观南了吧？”
柳素娥请她在花厅坐下，从茶棚里取出碧玉盏与茶饼茶针，亲自为她煮水。
“聊过了，呵呵，”越筠儿直不领情，冷笑一声，“她让我出家。”
柳素娥叹道：“这可不是我们的主意，二姑娘莫要介怀，但要问是谁说的，我也不大清楚，只知道老爷是这样交代，娘娘似乎也没别的表示，你大哥还特意嘱咐，一定要你在观里待够七七四十九天，躲好了那个沈春池的道法才能出来，我想着与其远走甚么白云观、太清宫，还不如让你留在家里，有点吃的用的都好伸手，这才托付观南照顾姑娘的。”
越筠儿简直满脑子疑问。
“甚么道法，我大哥还信这些东西？那玩意儿就是寒食散啊！”
需要有这样的仪式感吗！
亏她此前还以为沈春池的药丸或有稀奇。吃了才知道，不过是加大剂量的俗物，药王称“遇此方，即须焚之，勿久留”的东西，她自幼混迹市井，对服药之人的症状早已司空见惯，细思谋便知，若更熟识药性的，闻都能闻出来，哪怕皇帝赐的，她也要偷偷藏在舌下伺机吐掉，怎会白吃这等大亏？
“嘘——”柳素娥却摇头道，“二姑娘心里明白就好，但话不能乱讲。”
有那么一个答案，在越筠儿心中已影影绰绰。
“那……”
她捻起柳素娥为她斟满的茶杯，再次问起了那个问题。
“我赢了吗？”
柳素娥伸出右手，覆住她的手背，安慰道：“只差一点，听说是沈春池拧了只腕子才勉强赢下来的。姑娘已经尽力，大公子承你的情，但日后务必牢记，自己身体才是第一要紧，君子不立危墙之下，万不可再次涉险了，为谁都不成。”
越筠儿深吸一口气，又问：“那大哥他？”
柳素娥再次摇头，神色却不见有放松，道：“听老爷说是李詹士前去三川议和，思贤领监军御史，这两日就要随刘将军护送兵符去剑宁，现在还在禁中商榷细节，大体不会有变化了。”
越筠儿稍稍松了口气。
叫李季臣戴罪立功，越筑只管监军，不入敌营，还算是好的，升了官呢。
“那刘将军走了，谁来监门？刘勖吗？”
柳素娥还是摇头，答道：“沈春池擢左监门卫大将军，刘二公子并无挪动。”
看来结果与皇帝最初所想也无大不同。
越筠儿呆呆饮尽茶汤，愣了一会。
“二姑娘，”柳素娥又为她打开果子盒，劝道，“今时不同往日，朝中风云诡谲，不是我们能插上话的场合，就先听老爷一句吩咐，在庄子上待段时间吧，家里会尽量为你打点。”
越筠儿惶惶不安，连最爱的豆沙糯米糍粑也吃不下了，只咬了一口就道：“我还是先回家看看。”
柳素娥起身，引她上楼，道：“多少换了衣服再走，省得惹眼。”
越筠儿依允，拿了她一身男装，改着窄袖紧身袍，金革带束腰，长裤套长靴，拆掉发冠，把道袍装进小包袱里，换着衣服时，才想起来问道：“观南和观棋两个伺候得好吗？我看你这里人不多，不如搬回府里吧？”
柳素娥的身形在屏风后顿住，抬手按了按眼角。
“不用了。二姑娘放心，我这里一切都好，老爷少爷住得也不赖。”
越筠儿低头绕出屏风，腼腆一笑。
“大姑娘了，”柳素娥笑道，“你出生时老爷抱给我看，还是个小水团子。”
越筠儿没想到自己没见过她，她却见过自己，顿时更待不下去，抿唇道：“那我先走了。”
“等了了这件事吧，”柳素娥又亲送她到门口，道，“常过来。”
越筠儿点头，与刚来到的观南擦肩而过。
“二姑娘竟来了这里，”观南知趣道，“还是贫道来晚了，这就回观里等着姑娘。”
越筠儿没有答她，逃也似的走了。
观南收回目光，同柳素娥道：“二姑娘眼下的境况，要让她一个未出阁的姑娘家自己去想法子也属实艰难，江夫人又不管不顾，只能是姨娘你来多费心思了。”
柳素娥却回到院儿中，呷了口茶，收拾着道：“主意是好出，可这世上只我一个聪明人吗？二姑娘终究不是我亲生的姑娘，我说多说少，回头有了岔子，都难保里外不是人，事儿闹这么大，自保尚且艰难，只能尽力而为，出头切莫强出。”
观南恍然道：“是我出家太久，竟忘了这寻常人情。”
“真好啊。”柳素娥捏起越筠儿吃剩的糍粑，抛到路对面的乞丐碗里，道，“江氏想我出家，怎知我就不想？她是不知道我有多羡慕你呢。若非老爷伴君如伴虎，思贤深陷泥沼，二姑娘又闹出了这等乌龙，我上山避世去落个清闲，不知道有多舒服。”
人有时不怕事，只怕事赶事。
·
越府之大，一个柳姨娘装不下，却能建四座佛堂，可见江夫人虔心。
她平日吃住都在自己院中，大门不出二门不迈，越筠儿寻她简单，走近路拢共迈过二十多个雕文刻镂的青石门槛，就来到了地窖般阴森的卧佛堂前。
“太太，”守门的大丫鬟道，“二姑娘回来了。”
江夫人便头也不回，闭眼敲着木鱼，冷冷道：“越筠儿，你还知道回家？”
“阿娘。”
越筠儿鼻子一酸，再不敢讲话。
“也罢，”江夫人放下犍稚和佛珠，起身转向她，道，“我正有事要告诉你知道。”
观棋仍旧跟在越筠儿身后，像个小尾巴，不出声，存在感却挺强的，叫江夫人一眼看见，赏了”记白眼。
江夫人是不会翻白眼的，只是胜似白眼。她出身南陵江氏，万金难求结亲的大氏族，祖上连着几朝清贵，教导出来的姑娘最讲规矩，两鬓永远都用头油梳得光光溜溜，拿凤眼那么一扫，就能叫下人满身冰凉，不敢造次。
在外叱咤风云的越筠儿站她面前，也只能讪讪道：“您吩咐着。”
江夫人不曾关心一句她的身体，直道：“月底长公主例行要送踏春宴的拜贴，孙姨娘已提前同我说过，筝儿也可去为思贤相看，再说本来也该为筝儿操持亲事了，你才刚刚出世，心还不稳，不必去；端午时候家中必要入宫赴宴，你也不必去，随观南留在庄子上先待到六月再说，届时思贤已出远门，左右人不齐的，娘娘那边老爷自会解释。”
踏春宴倒无甚有趣，不过大家聚在一起饮酒，认识几个新姐妹，为彼此牵线搭桥，谈婚论嫁罢了，越筑早就心有所属，越筝儿想玩自去便是，但端午家宴都不许她回家团聚，越筠儿很不舒坦，硬梆梆答道：“儿知晓了。”
“知晓了就回观里去，”江夫人又转回身，跪坐佛前，闭眼道，“休要再生事端。”
越筠儿也默默转身，与她相背对。
往自己院儿里要路过数个穷工极巧的廊窗，随便哪个都比她房中的小窗精细，仿佛给外人看的才价值千金，自家女儿反不需要。
她看着，就想起柳素娥的柳园儿。
那儿门口栽着垂柳，屋里打着秋千。
这儿是层层叠叠的画壁，至多两潭死水鱼缸。
越筠儿从前和越筝儿也是住在绣楼上的，少潮气，不那样森冷，但是独门独户，哪有柳园的回廊、朝街的大窗、满墙的藏书？那门窗前后都要比旁的墙面退出十步有余，叫人在屋内如缩在牢中，往下看不见人，往上看不着天，只在房檐底，不得不低头，真按江夫人所言，吃喝拉撒一应都要在楼上才行，全靠丫鬟送，直送到出阁之日终了，才能下楼上花轿。
可她就下楼来了。
她又上房揭瓦去了。
她飞出院子去打球，去吃酒，去寻欢作乐……
江夫人也没有更多的话能同她说。
这宅子是大，摊得很扁，即使有处矮楼，也压着人的脊梁，时时刻着“守礼”二字，不可断绝。女君偌大个宅院，死气沉沉，老爷不来，少爷不来，只有两个姑娘偶尔来次，说过两句就又要走了，也不知下次来是何时，又能说些甚么。
越筠儿不禁自嘲地笑了一声，问道：“观棋的嗓子到底是怎么坏的？”
江夫人停下敲木鱼的动作，反问道：“怎么忽然问起这个？柳姨娘不过是个婢妾，现在还将思贤养在她身边，多么不成体统。观棋本是江家的下人，我送给思贤让他提点着些，以免思贤被妾室教坏了规矩，熟知他自己不小心伤到嗓子，半点用处都无，跟我有何相干？”
观棋垂眸听着，漠然看向一旁。
“阿娘，”越筠儿笑了一会，才再次吐出一句石破天惊、大逆不道的话来，“那您对这个家还有甚么留恋呢？日子过成这个样子，还不如和离算了。”
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