第24章 第24章
封后诸事迫在眉睫，礼制繁冗，在朝的连天操持，在家的也不得清闲，幸而柳素娥回府来了，江夫人才能省心，只冷眼看着她和越筠儿拾掇嫁妆，并不言语。
柳姨娘算账极快，将田庄、铺面都折换成现银，均分三份，挑拣出看起来最体面的部分，填到单子上，交给越筠儿验查。
越筠儿翻了两页，发觉多项产业式微，江夫人当初带来的嫁妆本来就少，都填给自己也不算多，于是道：“今年收成不好，照这些减三分之二陪送吧。”
柳姨娘劝她道：“二姑娘不带走，家中也是花不了的，过些日子我还要打发些下人呢。”
她和越筠儿两个都门儿清，越筑是想尚公主的，不需多少聘礼，而且时间还早，家里的钱能不能留到那时都要两说，这又是姨娘当家后第一次定大主意，给封后的嫡女准备嫁妆，名声不可落得太差，人情不做白不做。
越筠儿却道：“还是留着，带上聘礼就不难看，留下来的可以拨一半收些粮食，以防涨价。”
柳姨娘这就不再客气，点头应下。
除嫁妆外，越筠儿又嘱咐越参，大礼也要从简。
小时候，越筠儿偶尔会幻想未来自己出嫁时的样子，那必定是全京都最漂亮的新娘子，抬着全京都最气派的嫁妆，嫁给全京都最英俊的新郎官，长大后却都不想要了，反觉得简简单单一抬轿子就是最好，再多余的只嫌繁琐，又累，又耗费，随意哪项花销都能顶寻常百姓好几年的吃用，这是为的甚么呢？
只为了给旁人看看，自己有多么尊贵吗？
她并不比谁尊贵，只是比旁人幸运罢了。
·
忙碌至七月初七这天，到了越筝儿的生辰。
身为庶女，越筝儿往年从未大办过生辰。她娘亲孙姨娘原是梁国公江潮送的丫鬟，因越参年轻时风流过两年，江夫人初嫁时也管束过越参，不许越参去找柳姨娘，这才有了越筝儿，后来江夫人懒得管了，越参又回到柳姨娘院儿里，孙姨娘就不再有任何面子了，娘家都是种田人，越筝儿连带着也从小唯唯诺诺。
好在越参、江夫人和柳姨娘都不苛待儿女，自家给越筝儿开一桌酒席是有的，今年越太妃还要越筝儿进宫乞巧，是越筝儿自己惦记着上次的事，觉得没面子，才婉拒了，家里人叫她请些小姐妹来，她也没有请。
许正瑶却自己上门来了，拜帖里还掺了礼，都是些不稀奇却个顶个精致可爱的物件儿，装蜘蛛的小盒、染指甲的香草，还有各种磨喝乐等小玩意，有一份单给越筠儿的还更加贵重，但越筠儿从来不爱玩这些，都是扔着不要的，越筝儿看了想要，收人手短，这就把许正瑶给放进来了。
饭后二人聊过，许正瑶解释道：“我上次也是好心，归根结底想让你嫁得好些。庶女日子不好过，都十七了还不赶紧嫁，叫十六的妹妹先嫁了，你脸上能挂得住？”
越筝儿认同，但不爱听这些话，便爱答不理。
许正瑶又道：“你还记得我上次同你说过我那堂弟吗？大名许瑛，进士出身，是我家三房的嫡子，我原本想给你张罗的。”
“哦。”
这么一说，越筝儿有点印象。她是踏春宴之后同许正瑶熟络起来的，去许家坐过客，就在不久前，远远见过这个许瑛，记得他容貌平平，身量也不高，但背脊还算挺拔，有些斯文模样，虽然在她这儿全然比不上刘勖，但许清如好歹也是楚国公，嫡孙说出来也好听，更何况这人似乎很相中她。
越筝儿这么想着，又有些脸红，刘勖和许瑛两相比较，都不太好放下，略觉为难。
“现在没戏了，”谁知许正瑶一句给她造灭了火，道，“我从禁中出来，把遇见陛下的事告知家里，瑛儿听得义愤填膺，说陛下……反正他说不想因此耽搁了江晚泽的终身，这就到梁国公府上提亲去了。”
“啊？”越筝儿听得如坠五里雾中，忙问道，“梁国公府同意了吗？”
“那是当然了！”许正瑶连翻白眼，道，“江晚泽现在还能嫁进我们这样的人家，还是嫁的嫡子，那是她撞了大运！谁不知道她是陛下不要的货色？江家连夜纳吉回的话，现在都敲定啦，只等出了国孝就过门，贴的嫁妆厚厚几大沓子呢。”
越筝儿捂住嘴巴，惊道：“那、那就这么定了，还会悔婚甚么的吗？”
“怎可能？”许正瑶道，“家里一开始听说，都同情江晚泽，道能帮就帮，不能也就算了，没有哪个适龄的爷们还没定下亲事，瑛儿是三房最小的，受宠着呢，以前说不想娶不熟识的娘子才拖到现在，听说这个事情挺身而出，家里就随他了。我告诉他，那个江晚泽论模样、论身条儿，样样都比你差远了，他也不在乎。”
越筝儿喃喃赞道：“倒是个有情有义之人。”
许正瑶摇头叹道：“谁说不是呢？我们瑛哥儿就是义气。”
二人聊过这些后，关系自然近了许多，许正瑶又抬了她几句，道：“你也不必太着急，亲妹子封后，面儿上是少不了你的，说不定以后接你入宫，也是条出路。”
越筝儿只道“算了”、“不提了”，又邀请她过两日还来。
越筠儿出门子可不比其他人，哪有娘子不想涨这个见识、凑这个吉利？
许正瑶叠声应了，道：“哪能不来？家里上上下下都得随礼呢。”
·
过了中元节，终于来到新帝成亲这天。大礼都在傍晚，但天不亮就要起来张罗，这还是一切从简之后的结果，已经能多睡半个时辰了。
越筠儿在前一晚上本就睡不着，第二天起的又早，白天一有时间就倒下补眠，偷偷吃东西，也不知道为甚么结婚要搞这么多屁用没有的麻烦事，满脑子都是大逆不道的念头，半点不像个新娘子。
琪琪数次把她揪起来梳头发，嘴里念起“一梳梳到尾，二梳白发齐眉，三梳……”时，她才清醒了些，拍拍琪琪的手背，打断了她，同屏风后悄悄试戴凤冠的越筝儿道：“阿姐，听说你跟许正瑶又和好了？”
越筝儿打了个哆嗦，忙放下凤冠，道：“没有，算不上，也就是表面交情。”
“那你叫她过来，”越筠儿揉揉眼睛，道，“她今天来了吧？应当是来了，大哥说许家都在……嗯，我有话单独同她说，就她一个。”
越筝儿疑惑，但又不敢多问。
她总觉得，从今天往后，越筠儿似乎就不同了。
也许是有了男人撑腰吧，越筝儿想，到底是不一样的。
许正瑶被叫上楼来，也是云里雾里，进门儿还没来得及客套，就被越筠儿抢白道：“之前听阿姐说过这位瑶瑶姐姐，只没说这么标志。”
“哪里哪里，”许正瑶连连摆手，道，“没有没有。”
平时许正瑶也是口齿顶伶俐的，今天面对越筠儿却有点结巴，分明越筠儿只是懒洋洋地靠在镜子前，被丫鬟梳妆打扮着，讲话也是份漫不经心的态度，自己就莫名矮了一截，被压得死死的，也许是她有男人撑腰吧，许正瑶也如是想到，皇后和越家的女儿这两个身份，到底还是不一样。
“瑶瑶不必谦虚，”越筠儿一笑，道，“你还记得夏至那天，陛下在琼麟殿里遇见你，特意回头看了你一眼吗？”
许正瑶心里还琢磨着怎么回事呢，乍听完这句话如遭雷击，随即便欣喜若狂。
陛下、陛下在看我？！
是真的在看我！
“陛下、陛下看我……”许正瑶说到一半，看到铜镜中的越筠儿面无表情，才恍然想起来，面前的人是新后，连忙道，“没、没有的事！”
越筠儿只是换了副温和笑容，道：“你想进宫吗？陛下年纪不小了，从前身子弱，房里没人也就罢了，如今已是一国之君，哪能不充盈后宫呢？夏至晚宴时想必你也听到了，陛下不喜欢晚泽表妹，纵使我再怎么扶持，都觉得是我越家同江家联合起来欺负人似的，我也是没有办法了，看陛下欣赏你，想把你带到我身边来试试，只不知道你愿不愿意？”
这下许正瑶如闻仙乐，“噗通”一声跪下，连连说道：“我愿意，我愿意！”
越筠儿却忽然皱眉，弹了弹指甲，道：“哎呦，瞧我这个记性，瑶瑶好像是有个打小儿定下的婚约在身吧？”
许正瑶又连连摇头，急道：“我定下的人家正是韩怀萧将军，退婚只是一句话的事。”
从前韩怀萧是高梧的死士，任太子左卫率，掌管太子府兵，现在接替已死的沈春池监门，便是韩将军了，依旧是高梧的心腹，如果得知高梧想娶自己的未婚妻，必然是二话没有就能退婚的，再者说了，皇帝想要抢谁家的娘子，谁家能不同意呢？不同意又能怎么办，难道还像高梧一样造|反吗？
“这样啊，”越筠儿点头，道，“那你进宫了，是想讨个甚么封呢？”
许正瑶已快晕了，抑制不住笑容，直道：“全听皇后娘娘安排。”
越筠儿也笑了。
“那现在，我算不算是妻，你算不算是妾呢？”
听到这个问题后，许正瑶忽然清醒了，想起了甚么，跪着后退了一步，恐慌地看着越筠儿。
“对了，方才我说的那些，确实都是没有的事，我逗你玩儿的，”越筠儿收起笑容，道，“陛下怎么可能会看上你呢？”
许正瑶满身大汗。
这时，琪琪放下梳蓖，绕过越筠儿，走到了她面前，冷漠道：“贱命一条而已，你觉得你今天若是死了，陛下会在乎你的死活吗？”
许正瑶双股颤颤，不断磨牙，向后爬去，一句话都说不出——
方才越筠儿和琪琪同她说的这几句话，全都是她前些日子里对媛媛说过的：
“凭甚么？呵呵。就凭我是妻，你是妾。
“怀萧怎么可能会看上你这种人？
“贱命一条，就是我今天把你给打死了，你觉得他会在乎吗？”
……
“说实话，我不喜欢整治女人，大家都是被逼无奈，我何苦为难你呢？”越筠儿叹了口气，道，“可你手上又毕竟有条人命，我没有资格替媛媛谅解你，所以你还是回家去吧。陛下今日下令抄没许家，上下老幼挨个清算，你的案子就顺便交到三法司手里，我也不再过问了，算是仁至义尽，琪琪，你说呢？”
琪琪捏住许正瑶的脸，左右开弓扇了她两巴掌，恶狠狠道：“这是替我女兄还你的。”
许正瑶挣脱她的手，连滚带爬逃出门去，被外面的两个丫鬟叉下了楼，又有个大丫鬟进来传话：“二姑娘，吉时已到。”
越筠儿点头，扶住琪琪的手臂，道：“走吧。她上她的刑场，我也要上我的刑场了。”
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