第一百六十一章 弃之不见了

弃之与蔡永客套地寒暄着，蔡永并没有像以往一般与他谈起各处的风土人情，而他这次迟了一年才归，他只说是遭遇风浪，顺势去了南洋。蔡永没有再细说转开话题，说起他满月的外孙，感叹没能见证女儿的出嫁和外孙的出生，亏欠家人许多。

        弃之插不上话，他没有当父亲的经历，以往他不懂蔡永年年都要回来与女儿庆生。那是一份执念，一份牵挂，当他心中也有了不舍之人，他渐渐明白，那是对家的眷念，对深爱之人的思念，海上航行的艰辛，因为有了这份牵挂而变得不值一提。

        “蔡叔曾经说过，等你当了翁翁，你就不再出海，虽说这些是外翁，但你也是当祖父的人，是否该考虑休海之事。”弃之突然抛出问题，明显看到蔡永眼中一闪而过的慌乱与挣扎。

        蔡永笑着说道:“还没到时候，我答应沈当家今年冬月帮他走一回大食，以我为纲首，女儿嫁人有人照顾，我也没了牵挂，这次一去可能要三年五载才能回来，你帮我多照看家中老小。我家那小子刚满十六，过几日让他收拾收拾，跟着你在码头上混混脸熟。想着你当年才十三，就敢跟着我出海了，这小子却还像个孩童一般，不知长进。我是不指望他能出海，但也要有一份正经营生养家糊口。”

        弃之只是提了休海，蔡永便絮絮叨叨地交代一大堆的事情，像是他不是要走三五年，而是在交代身后事。

        “去大食？”弃之可不认为，沈严那十艘破船能去到大食，“沈大当家之前不是去的大食吗？这才刚回来，又要去？”

        蔡永明显愣了一下，“这个我也不太清楚，大当家交代过了，我也没多问。”

        “说起大食，我倒是有一件事情不太明白，想请教蔡叔。”弃之遂把沈严送到忘忧院的一车酒从头到尾、事无巨细地向他说了，“这本该是运到大食的酒，却反倒回到泉州，你说奇怪不奇怪？”

        蔡永惊诧地问道:“竟有这等事情？”

        “你也不知道吗？”弃之摇头，“这酒到底是怎么来的，真是让人费解。”

        蔡永也想了许久，“我从未见过你说的酒坛。不过，我听说沈大当家最近时常出入一醉酒肆，有没有可能是在那买的，怕没有一车的酒出手不体面。弃之啊，不是我说你，那杜娘子是沈当家的妻子，有官家赐婚，又有东平王保媒，乃是天造地设的一对，你如何能趁虚而入，夺人之妻呢？”

        弃之已经听过太多相似的话，尤其是在沈严回来之后，这样的话总是会不经意地传入他的耳中。如今蔡永也是如此，不得不让弃之对这番话的扩散多了一份怀疑，但他还是不厌其烦地解释道:“蔡叔，你这就误会杜娘子，依据大宋律法，夫三年不归者，妻可自请离去，而无须报请官府。可她依然握有沈老太爷给她的放妻书，才肯安然离开。这是她对沈家的尊重，也是对这段御赐姻缘的慎重。我与杜娘

        子，男未婚，女未嫁，何来夺妻一说？蔡叔可不要听信别人的谣言，平白折辱了杜娘子。”

        蔡永嘟囔道:“竟然还能自行改嫁，竟有这样的律法？如若我这一去大食，三年五载不归，我那婆娘也说要改嫁，我岂不是要吃下这哑巴亏？这世间哪有这般的律法，进了我家门，自然终生是我的妻！荒唐！简直荒唐！”

        世人大都不理解，弃之也不强求他们能懂杜且的苦，但他还是会尽他所能维护杜且，不让她被世俗的眼光所扰，不能安然。

        二人沉默间，贵客已至，蔡永匆匆前去相迎，弃之自觉无趣，准备向蔡永告辞。却见他带进来的贵客乃是四年归来的沈严。

        沈严身形魁梧，肤色黝黑，那是确实是海商长年被风吹日晒的风霜之感，可是艰难归来的沈严身上却丝毫不见历尽千帆的沧桑与温润，反倒是多了三分意气风发的得意与三分未及隐去的戾气。

        弃之听说，沈严回来后，把沈家原本的仆从都赶走了，换了一批新人。这也是阿莫对沈严归来后沈家的一切无法及时获知的一个主要原因。甚至在他回来之后的第三日，便把罗氏和沈容的妻子送回乡下的庄子，备好盘缠把沈容送到京城的书院。这件事是杜且后来去拜访罗氏，被拒之门外才知道的。

        也就说是，如今的沈家已不再是往日的沈家，而是沈严一个人的沈家。

        “这位就是传闻中泉州牙人榜第一的牙人，弃之大掌柜吧？”沈严主动上前结交，“沈某一走四年，竟不知泉州的海上贸易竟多了大掌柜这般的能人。”

        弃之还以为沈严会对他视而不见，既然沈严主动上门，他自然要抓住机会。

        “沈当家有礼，小可正是弃之，只是这大掌柜还是免了吧，小可的平安号已经被查封，如今一身的负债，早已不是什么大掌柜了。不提也罢，不提也罢。”弃之拎着酒壶过去，“小可敬大当家。”

        沈严接过酒杯，仰头饮尽，“却不知道大掌柜今后有所打算，沈某的牙号新开，正是用人之际，大掌柜若是不弃，可以挂靠在沈氏牙号，提佣方面沈某分文不取，只想借大掌柜一个名声。”

        弃之眯了眯眼，似乎是真的在考虑，“小可不是不想去，但小可眼下真的没有什么名声可言，可不要给沈当家招黑，耽误了买卖。方才，蔡叔说起大当家准备冬月启航前往大食，大当家需要哪些物货，如若我正好也有，不妨坐下来好好谈一谈。”

        若桑记、桃源记还有陈氏丝绸，都没有与弃之解除契约，他们眼下经过回风号的贸易和先前的募商会，在南洋的名气大涨，有不少蕃商到了泉州之后，指明要这几家的丝绸。

        弃之想卖惨，也要沈严肯信。他若是从善如流去了沈氏牙号，沈严只怕要避如蛇蝎。

        沈严脸色微变，但很快他又堆起满面的笑容，“好说好说，都说大掌柜手中都是上好的货色，多少人都要排队订货，沈某真

        是求之不得。大掌柜先喝着，沈某去见几个朋友，四年没回来，都生疏了。”

        “大当家请便……”弃之与沈严错身而过，脸上的笑意须臾间消失怠尽。

        他没有再留，匆匆离开蔡永家。

        弃之刚离开蔡家，没走出多远，便被人当头一棒，昏了过去。

        杜且在家中置了席面，开了好酒，左等右等也等不到弃之归来。本该是牛郎织女鹊桥会的七夕，杜且却一人对着满天星辰独酌。

        苏比和小满去了蔡家，没能找到赴宴的弃之，问过蔡永本人，只说弃之早就走了，不知去向。二人又去了四海茶馆，茶博士说一日都未见弃之，还以为他与杜娘子有约。

        他还能去哪？

        平安号被查封，他已有多日未去，平日与魏升源等牙人都是在四海茶馆会面。于是，杜且又请人去了魏升源、宋至先和账房陈孝先的家中，可依然没有人见过弃之，也不曾与他有约。

        三更已过，仍是不见弃之，他能去的地方也都找过了，没有人见过他。伊本蕃长听闻此事，在蕃坊之内找了许久，也是没有结果。杜且只好去找赵新严。

        赵新严睡眼惺忪地披衣开门，见门外站着杜且，立刻穿上外袍把人请进去。

        杜且深夜打扰，并未入内，站在门外请他出来。

        “你说，弃之不见了？从蔡永家吃酒出来之后，便没有人见过他。可他总有别的地方去，是你不知道的。”赵新严并不觉得是什么大事，“他向来神出鬼没，可能他有什么事不想让三娘知道，自己去处理了。”

        杜且冷冷地看着他，“他不想让我知道的事情，都是与赵提辖你一道。”

        赵新严有些尴尬地笑了两声，“三娘都知道了，我也不瞒三娘，但今日我确实没有见过他。今日是七夕，我早早地下了衙回家陪娘子。”

        “早前弃之有数次被人暗算，他可曾与你说起过？”杜且眸光微凛，立刻做出决断，“那些人是住在一醉客栈的倭人，你立刻带人去，把那些人抓起来，挨个审问。弃之不见，他们一定脱不了干系。”

        赵新严也觉得事态严重，“你所说之事，弃之确实与我说过，扶桑人近日多了起来，而且都住在一醉客栈。可是，一醉客栈在蕃坊，蕃坊由蕃长自治，赵某无权带人入坊拿人，除非有确切的证据。再者说，弃之才失踪几个时辰，眼下便大张旗鼓地找人，有些不妥。他平日好酒，时常醉得不省人事，酒醒才归也有可能。若是以此入一醉客栈拿人，是否有些思虑不周？”

        “赵提辖以为何时妥当？等到弃之尸首异处，才是拿人的最佳时机吗？”杜且恼了，“弃之三番五次遭人暗算，轻则鼻青脸肿，重则数月下不了床，你也是见过的。甚至，你们都知道是何人干的，却始终保持沉默。眼下，若是弃之当真找不回来，赵提辖拿什么与我交代！那是一个活生生的人！他命贱，不比你赵宋尊贵，可也不能轻贱至此，不闻不问！”


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