第9章 端明关（上）
端明虽称之为关，自两年前与力娄的战事停歇，这片纵横数百里的地界陷入不确定，没有守军的关卡，独剩一座孤楼矗立。视野中能看关楼时，天色已近黄昏，远处的黑山更近，一座座隆起的鼓丘如赤红海浪。
残雪零星，黄草飘荡，一座光秃秃的鼓丘上，独一棵枯树被留在顶端。越过这座鼓丘，出现了一处小小的村落，就是方圆百里内唯一的落脚点。
越过村南的入口，羸马放慢了速度，一溜小走沿着一条大道往里走。从村庄的规整的四方构成来看，端明关好好运作时，这里还算是繁荣，虽然此时城墙破败，十屋九空，整座村听不见一点人声，若不是远远有一缕炊烟飘动，必然要以为也是一座荒村。
石不渝下马，打量这位于村子中心的两层木楼，一面酒旆挂在屋檐，满是灰尘。廊下坐着个垂髫小儿，抠着门柱上的木刺，一双圆溜溜的黑眼瞄着新来的人。四周再没有其他人影也没有马匹，心知那两个人或许根本没有停留，早已走了。石不渝对上那孩子的视线，笑了笑，慢慢靠过去，半蹲下来，“你在玩什么？”
一个妇人听见声响走出屋内，问客人打哪来，招呼她们进来吃茶。羸马拴好马，就这围住大半张脸的打扮往里去。
“你怎么没头发？”
耳边响起稚嫩的声音，石不渝摸了摸头巾下的发尾，又听他说：“阿妆说小孩儿才有短发，你不是小孩儿。”
“头发脏了所以被我剪了。”
“脏了就能剪吗？”
怕小孩产生什么奇怪的想法，石不渝顾左右而言他：“这个……刚才那是你娘吗？”
小孩低下头摇了摇。
“那是你姑母？姨母？”
他还是摇头。
“那我猜不出了，你告诉我呗？”
他摇头。
羸马出现在门口，“石医师？”
跟小孩道别，羸马说客舍主人，刚才那位妇人下午见过那两人，但他们没有停留很快就走了，不知道去了哪里。
“我要去附近找一找，我不想他们后面突然出现搅乱我的行动。”羸马想往外走的步子有些僵硬，石不渝扯着嘴笑了笑，“我有点饿了，就不陪你了，多谢你带我过来，羸马。”
羸马总算释然，迈开步子。
石不渝独自走进屋内，四张桌子一摆当做这间客舍的大堂，里面已经有三人围坐一桌，面前的汤还冒着热气。
三个都是壮年男子，打扮普通，全都一脸络腮胡，操着边塞口音，其中一个一根袖管空荡，时不时咳嗽两声喝一口酒。石不渝不欲再扯上关系，找个空桌坐下。
妇人倒了水，说楼上有可以过夜的铺盖。她自称单氏，石不渝叫她单娘，问村里有没有可以往小方城走的车？
“那你要问小子了。他给单二照顾马，村里有谁能送人的，也只有他了，单二腿不行。”
“他叫什么名字呢？我一会去找他。”
“没有名字，就叫小子。”单娘说小子傍晚放完马会回来，收了钱消失在后厨。
手里有易含给的二两钱，倒是暂时不愁吃住，默默等着饭，却听见另外一桌有人议论起自己的来历。
另外两人有了话头，也说她行踪可疑，大声说谁会跑到这犄角旮旯来，看你那头发！莫不是逃亡的奴婢，抓了回去说不定能从主人那得几个钱花花！
放下差点捏爆的茶碗，看向他们，尽力不咸不淡地陈述：“我是个游方的医师。”
一个人说：“我看不像！我听见你那同伴说有什么行动，装作医师吧！”
独臂的人说：“医师？那正好，看看我这伤，你给治治啊？”
能经营这硕果仅存的客舍，单娘听见他们吵闹，机敏地躲在里面不肯出来，指望她介入是不可能。石不渝努力冷静地应付：“这样的伤可能……”
说她装的人站起来，直接走过来，石不渝绷紧身体，盯着面前的茶碗，三对一，太糟糕，硬扛估计不行。
他甩了甩手，“哪儿来的？”
“梧州。”
“挺远啊！文牒呢？拿出来。”
迟疑一下，他独臂的同伴就笑着呵斥两句：“没见过军爷查人么？拿出来啊——”
无奈愤慨地探入怀中拿出荷包，那人伸手来抢，被躲过，“动作挺快啊，拿来！”
他们都听见门外马嘶，动作都停了一瞬，往外看去。
石不渝也越过挡在面前的人往外看，有人往门口走来，突然一个前扑，砰一声撞到门框。
他像没看到满室聚集在他身上的视线，笑容迷茫地朝里招了招手，“单娘——东西准备好了没？”
石不渝抽了抽嘴角，往他身后看了看，但从这个角度看不见太多门外的情形。
“哪儿来的酒鬼……”连汉子们都嫌恶地嘟嚷。
石不渝不情愿地招呼一声：“三瓮——”
三瓮头一抬，眯起眼看清角落里的人，歪歪扭扭地蹭过来，“唉？小医师？你这么快就到了啊？那小瘦马呢？”
骚扰的人受不了酒鬼，避开老远。
“她去找你们了。易哥呢？”
“唔？猫着呢，等人。”
“等人？”石不渝一下还以为是等自己赶上，想想得了吧，怎么可能，“人到了吗？”
“他没说啊……”三瓮含糊其辞，人醉是醉，着实还不够糊涂。
另外一桌再次凑一起议论，只这次小声许多，话最少的那个直接起身往外走了。
单娘终于现身，拿着一个饱满的水囊和一个大包走来。三瓮张开双手迎接，接过那散发酒气的水囊。
石不渝皱眉微笑，“少喝点吧，下回再倒在路边，未必有好心人帮你了。”
三瓮面颊两抹红，捏了个手指做作地唱到：“没喝多，自有桃花容——”边又叫了一壶酒。
他斟酒倒进石不渝碗里，笑眯眯地磕了下碗，“小医师，难得相遇，这碗就……你得请我。”
石不渝气笑了，一口饮尽，“行，算你欠着，以后得还。”
三瓮重重放下碗，“爽快！这就画押作证！”说着竟然拔出腰间的刀就往地上画。
忙阻止他，让心里记着就行。
等喝完那壶，吃了些石不渝的晚饭，三瓮拿着东西摇摇晃晃准备要骑马回去，石不渝和单娘两人扶着他，连连质疑他能否坐稳。
三瓮坐在马上，哈哈一笑，“醉了便逍遥，自在来去，不醉，才怕！”
石不渝站在马下，“你能不能，代我跟易哥说……道一声别。”
三瓮俯下身，差点摔下马，“你说——什么？”
忙扶住他，“你坐稳！唉……快回去躺着罢！”
三瓮走后，剩下两个吃酒的人就默默结账走了，问单娘他们这么晚住哪里，她说这村里这么多空屋，找间还有顶就能睡，丝毫不在乎这话是否会赶走唯一一个留宿的客人。
并不是没有人，但忽然就感觉寂寥下来。
远山笼罩在最后一线红光中，如着火的黑暗。石不渝与小孩排排坐在廊下，望着大街，等单娘所说的小子放完马出现。单娘干着活不时哼歌，都是石不渝耳生的曲调。小孩儿有时听见熟悉的，也会跟着哼上两句，但是歌词就记不住了，翻来覆去，只有一句好记的“琅琊复琅琊，琅琊大道王”。
“嘿！”
被骇了一跳，转头看到刚才还空无一人的左边廊下尽头，有一个十三四岁的少年，就站在外面的地上，小孩哦了一声，少年朝他竖起一根手指，“嘘——”
小孩鹌鹑似的低下头，用气音招呼他：“小哥哥……”
少年压低声音，“是你要借车吗？”
石不渝点下头，少年抬起手臂一勾，“跟我过来。”
少年，或许就是小子，领着她走到房屋后面，在一处养了鸡鸭的园子外停下脚步转身，神色紧张，“听我说，你要借车可以，但只能偷偷地借你！”
“我不能让跛二知道我偷偷做生意，否则他会把钱都拿走，而且会算你很高的车马钱！”
小子气势惊人，石不渝不由后退一步，“少了一辆车，他不会察觉吗？”
他不答，眼睛亮晶晶地看向石不渝的腰间，指着那里说，“刚才我就想说了，那看起来好像金翎！能给我看清楚一点吗？”
石不渝讶异地取下绑在腰间的短刀，“你知道这个标记？”而且还注意到了。
小子开始吹嘘明显是道听途说的金翎传奇，说这只队伍由忠武将军易守行率领的陇水折冲府改名而来，有本国全军唯一一支完全由精英越骑编成的战团，得到圣人的重视，故而改名金翎，多年来活跃于与力娄，大漱，和闫的战场上。但他肯定不知道，旌旗已倒，白骨并刀戟沉沙。
“攒了钱去买一把五尺刀，然后我就去陇水府报名！”小子摩挲着短刀上的刻印，两边嘴角不可自抑地上扬，眼眶中满溢光亮。
石不渝大吃一惊，“你……你还是是个孩子呢！要离开家……离开这里吗？”
小子收起笑容，将刀还回去，“这里什么都没有。跛二整日不干活，残了腿退了行伍回老家，嫁了寡妇妹妹换来家酒肆，拎了个没人要的小崽子驱使……”他歪嘴哂笑。
“你想走的话，晚上我把车停在东门口，我们偷偷走。”
“今晚就？！这么急，你要不再考虑考虑吧？”
“你不走，那我可就自己走了。”小子说，“我听说再有四天节度使就会带着换防大军经过小方城，我要去小方城，说不定能见到！”少年瞪起眼，“你不会告发我吧？！”
被迫连连保证，石不渝心情沉重地回到客舍，撞上一个男人拖着腿，正往客舍里走，一边喊着：“阿妆！阿妆！”
石不渝下意识扶了一把，他转过头，“哎哟，这是要说谢谢啊。”
感到有些异样，收回手走到一边。单娘现身，“二叔。”
“你见着那小子没？”
“没有啊，二叔。”
他看向石不渝，“这是谁啊？没见过。”
“二叔，是借宿的客人。”
单二一抬下巴，“那你呢，见过吗？”
石不渝绷着脸，压下情绪，“没有。”
“哦。”
石不渝看向他的腿，问是怎么伤的。
“啊？”
“我是个游方医师，有些腿上的伤是可以恢复的……”
单二嗤笑，“恢复了干什么。”往桌边一坐。
石不渝不解他的态度，但一想起小子决意远走，话就脱口而出：“当然是能做不少事，生活会方便很多！”
单娘不知何时消失，又出现，摆下吃食和酒，又消失。
单二斟着酒，“这家酒肆的两个老家伙本来有两个儿子，上了战场再没回来，两个老家伙也死了，这边的人都这样，死的死跑的跑，人早都没了……”
他泼酒，“治腿！治腿！治好了就好了吗？”
被一通驱赶，只得避开他。石不渝走上二楼，小孩趴在铺盖上琢磨自己两只手。
“在玩什么？”
小孩摊开手，两根木刺。他似乎想拿它们编出个形状，但不甚成功。
心中叹了口气，劝他，“容易戳伤手的。”
小孩侧着头，对着坐在旁边的石不渝问：“你要哭了吗？你看起来很难过。”
“……”
拔开短刀，石不渝对他笑了笑，“你识不识字？”
小孩被转移了注意，盯着刀尖在木地板上划来划去，“这是什么呀？”
“是端明，就是那边那座关楼，这里的名字。”
小孩不感兴趣，“那你也划一划我的名字！”
手上刻着，问他：“这里没有其他小朋友了吗？你总是一个人？”
小孩撑着腮，嗯了一声，“但是有小哥哥！”
石不渝差点刻不下去，“那如果……小哥哥要出远门了，你……”
“小哥哥会带我一起去的，他说了，要带小宝去远远的，人多很好的地方！”
刀刃锋利，卡进木头，笔直的一横往出裂开，发出咔嚓一声。
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